LAS DISTANCIAS DE LOS PALOS DE GOLF
La adopción de las varillas de acero en los años 30 hizo posible fabricar juegos completos de palos, que variaban en cuanto tamaño, peso y flexibilidad. Los fabricantes idearon un tipo de palo para cada posible eventualidad, y los jugadores podían llevar consigo durante la partida hasta 20 o más palos de diversas clases.
En enero de 1938, la USGA fijó el límite de palos con los que se podía jugar en 14, y al año siguiente la Royal & Ancient, en Escocia, hacía lo mismo. La decisión de limitar el número de palos tenía por objeto “recuperar la costumbre de efectuar lanzamientos individuales y potenciar la habilidad del jugador”.
Dentro de este límite, sin embargo, la gama de palos es suficiente para hacer frente a prácticamente cualquier circunstancia.
Las maderas están diseñadas para enviar la bola de golf lo más lejos posible desde el tee de salida. Los hierros largos están pensados para alcanzar los greenes a distancias largas y los hierros cortos están pensados para alcanzar los greenes desde distancias más cortas y con más precisión.
Además los hierros cortos ayudan a sacar la bola de posiciones difíciles como bunkers o desde un rought. El putt se utiliza exclusivamente en el green o en la zona inmediata que lo rodea, llamada ante-green.
Un juego de palos completo suele incluir 3 maderas y 9 hierros y un putt. Las maderas suelen enumerarse 1, 3 y 5. La madera 1 recibe el nombre de “driver”.
Respecto a las maderas, actualmente se fabrican de aleaciones metálicas que confieren dureza a la cara del palo. La nueva conjunción de varillas y cabezas fabricadas con materiales compuestos, además de las bolas, han incrementado mucho las distancias respecto al material de hace unas décadas.
Los hierros comprenden del hierro 3 al 10, al que hay que sumar el “sand wedge”, que es el palo más abierto de la bolsa. También se fabrican hierros 1 y 2, aunque sólo los juegan jugadores muy avanzados, por lo que no se incluyen en un juego standard.
En los últimos años se han añadido a la bolsa un palo llamado “hibrido” que viene a ser una mezcla de hierro largo y madera, lo que le confiere una mayor facilidad de juego a los jugadores de nivel medio y alto.
También se ha incorporado a la bolsa, sobre todo en jugadores de nivel avanzado o profesionales, un “second blaster", para facilitar golpes por alto que requieren mucha precisión.
El número máximo de palos permitido por las Reglas del Golf es de 14.
Relación palo / distancia.
Es muy importante tener en cuenta que después de efectuar una salida con una madera, seleccionamos el hierro adecuado en función de la distancia que tenemos hasta el green o hasta el objetivo al que deseamos mandar la bola.
Después, tengamos en cuenta lo siguiente: Los grados de la cara del palo aumentan a medida que requerimos menos distancia y más precisión. Por lo tanto, un hierro 8 (unos 130 metros), es más abierto que un hierro 4 (unos 160 metros), es decir, la cara del palo del hierro 8 está mirando más hacia el cielo que la del hierro 4, que mira más hacia el frente.
Por lo tanto, cuando golpeamos la bola con un hierro 8, el vuelo de la bola es más alto, pero la bola recorre menos distancia, ya pierde su fuerza en la altura que ha alcanzado. Además, un hierro 8 tiene la varilla más corta que un hierro 4, ya que al tener como finalidad la precisión, una varilla más corta es más manejable que una varilla más larga.
Por el contrario, cuando golpeamos la bola con un hierro 4, el vuelo de la bola es más bajo, pero la bola recorre más distancia. Además la varilla del hierro 4 es más larga, para que nos proporcione una mayor distancia.
De esta manera, podemos concluir que la distancia que proporciona el palo es inversamente proporcional a los grados de su cara.
Cara de palo de 56 grados (sand wedge) + varilla corta = 90 metros, por ejemplo.
Cara de palo de 10 grados (driver) + varilla larga = 220 metros, por ejemplo.
También podemos concluir que la distancia que alcanza la bola es proporcional a la longitud de la varilla.
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